村长，大家得想个法子出来。”
很快，村里的锣被敲响了，急促而响亮，回荡在整个村子里。
村长家也就是陈笑棠家的院子挤满了闻讯赶来的村民。人们大多面色沉郁，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
村长是陈笑棠的爷爷，已经须发皆白，他拄着拐杖，站在院子前的石阶上。
“乡亲们，大家都听到了。”村长声音不高，大家却听得认真，可见他往日里在村中的威望不低，“那伙土匪，这是当真盯上咱们大石堡村了，我们一直没让他们得手，但今天抢柴伤人是这样，明天呢？是不是就要闯进村里，烧杀抢掠？”
人群一阵骚动，恐惧逐渐蔓延。
“我们不能坐以待毙！”一个高大的年轻男人站了出来，正是上次救了言锦的张大正，他嗓门洪亮，“官府指望不上，那帮衙役老爷，等他们慢悠悠过来，咱们村子早被土匪们烧成白地了！咱们得自己拿起家伙，保护村子，和他们拼了！”
“对！拼了！”
“不能让他们欺负到头上！”
一些年轻气盛的后生跟着喊道，大家一时激愤起来。
但也有老人担忧：“可咱们村里满打满算，能打的青壮也就三四十号人，土匪窝里的人可不少啊，还都有刀箭，怎么拼？那是拿鸡蛋碰石头。”
这话像一盆冷水，浇熄了不少人的一腔热血。院子里陷入了沉默，只剩下轻微的呼吸声。
言锦站在人群边缘，听着众人的争论，心中念头飞转。他知道张大正说得有理，官府反应迟缓，远水难救近火。但硬拼，确实胜算渺茫，只会造成更多死伤。
他与走到他身边的陈笑棠对视一眼，轻轻咳嗽了一声，吸引了众人的目光。
这段时间，村里人都知道他是外面来的大夫，虽说身体弱些，但言行举止一看便不俗。
“村长还有大家，”言锦声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“大正哥说得对，我们不能坐等。但硬拼，损失太大。”他顿了顿，继续道，“或许，我们可以双管齐下。”
“双管齐下？”村长看向他。
“是。”言锦点头，“一队人，挑选脚程快的，趁夜出发，往隐蔽处去，躲着土匪连夜赶往县衙报案。无论如何，要让官府知道这里的情况，施加压力。即便他们来得慢，有官府的支持，我们后续行动也更有底气。”
村民们互相看了看，觉得有理。
“那另一队呢？”张大正急问。
“另一队，就是我们自己。”言锦目光扫过院中的村民，尤其是那些猎户和常年干